Чтобы автоматизированная система могла контролировать производственный процесс, управлять им, обобщать административную информацию и отображать ее, требуется большая тщательность при ее проектировании, поскольку требования для реализации тех или иных функций системы могут быть различны. Соотношение между
контролем и управлением должно быть определено на очень ранней стадии проектирования технологического процесса, а требования оператора установки и администрации должны быть увязаны со сложностью и стоимостью системы. Для простых установок требуются простые системы, а для проектирования полностью автоматической
системы имеется несколько «золотых правил»:
• система должна позволять оператору эффективно контролировать процесс;
• система должна позволять технологу эффективно управлять процессом;
• не стрелять из пушки по воробьям! (не следует излишне автоматизировать процесс); 
• сложность системы должна соответствовать сложности процесса.

Первый этап определения архитектуры системы — создание концепции проектирования, когда должны быть рассмотрены и взвешены пожелания всех сторон. На рынке имеется множество систем, так что на начальном этапе проектирования может потребоваться помощь специалиста. Большинство поставщиков оборудования
и подрядчиков имеют возможность обратиться к специалистам, которые могут помочь выбрать соответствующую систему автоматизации для того или иного технологического процесса. Основой является именно технологический процесс — система автоматизации играет вспомогательную роль. Много хорошего оборудования было испорчено из-за внесения изменений в технологический процесс ради возможности применения дешевой системы автоматизации.
Схема, приведенная на рис. 3.72, демонстрирует концепцию полной автоматизации на основе децентрализованной системы управления технологическим процессом с встроенной подсистемой УИС. Децентрализованные интерфейсные панели позволяют оператору осуществлять локальное управление процессом, а УИС контролирует
и отображает сортветствующую управленческую информацию, которая может быть отображена в любом месте предприятия с помощью дублирующих панелей.