Причиной порчи пива может стать развитие в нем бактерий, дрожжей и плесневых грибов, причем наибольшее влияние оказывает бактериальная микрофлора, отдельные виды которой заражают пиво на той или иной стадии его производства.
Различают первичное и вторичное заражение пива. Микроорганизмы первой группы выявляются в отделении семенных дрожжей, в бродильно-лагерном цехе, при фильтровании пива и в форфасах; микроорганизмы второй группы – при розливе пива.
Наиболее опасными зонами вторичного заражения являются укупорочный автомат, разливочная машина, система контроля бутылок, моечная машина, транспортеры для перемещения бутылок, зона вокруг разливочно-укупорочного автомата.