Потребность микроорганизмов в зольных элементах невелика, но без зольных элементов рост микроорганизмов невозможен.

Сера входит в состав белковых веществ и встречается только в восстановленном состоянии в виде сульфгидрильных (-SH-) и дисульфидных (-S-S-) групп.

Универсальным источником серы для большинства микроорганизмов служат сернокислые соли, они используются при синтезе аминокислот.

Фосфор входит в состав органических соединений протоплазмы. В отличие от серы, фосфор встречается в составе органических веществ живой клетки только в окисленном состоянии — Р₂О₅.

Соединения фосфора используются в живых клетках в качестве аккумуляторов энергии.

Наилучшим источником фосфора является соли ортофосфорной кислоты.

Магний входит в состав хлорофилла у зеленых и пурпурных серобактерий, является активатором ряда ферментов, образуя с ферментными белками комплексные соединения. Наибольшее количество соединений магния наблюдается в пленках грибов, выросших на нейтральных средах. Источниками магния являются сернокислые и другие соли магния.

Кальций способствует более продуктивному течению процессов синтеза. Источником кальция служат его водорастворимые соли.