Обеззараживание осадка сточных вод может быть осуществлено одним из следующих способов:

• термофильным сбраживанием в метантенках или термосушкой (см. подп. 2.4.2.2 и п. 3.1);
• облучением инфракрасными лучами (камера дегельминтации с нагревом осадка до температуры не ниже 60 °С);
• пастеризацией при температуре 70 °С и времени теплового воздействия не менее 20 мин;
• аэробной стабилизацией с предварительным нагревом смеси сырого осадка с активным илом при температуре 60-65 °С в течение 2 ч;
• компостированием (с опилками, сухими листьями, соломой и торфом, другими водопоглощающими материалами) в течение 4-5 месяцев, из которых 1-2 месяца должны приходиться на теплое время года, при условии достижения во всех частях компоста температуры не менее 60 °С;
• выдерживанием на иловых площадках в условиях I и II климатических районов в течение не менее 3 лет, III климатического района – не менее 2 лет; IV климатического района – не менее 1 года;
• обработкой негашеной известью (30% к объему обрабатываемого осадка), аммиачной водой (в количестве 5-8 % к массе осадка и выдержке не менее 5-10 сут) и тиазоном (в дозе 0,2-2,0% к общей массе осадка и продолжительности 3-10 сут, после чего осадки должны выдерживаться в буртах, покрытых пленкой на площадках с твердым покрытием).

Компостирование отходов может производиться как аэробным, так и анаэробным способом. В первом случае бактерии производят собственную протоплазму из углерода, азота и фосфора органических веществ отхода. При этом большая часть органического вещества превращается в диоксид углерода, а часть минерализуется с образованием более простых соединений, полезных для растений. Процесс аналогичен распространенному в природе процессу разложения отходов биомассы лесов и полей с образованием перегноя. Влагосодержание осадка сточной воды для эффективного компостирования должно составлять около 50%, а оптимальная температура – 60 °С. При таких условиях уничтожаются патогенные организмы и личинки паразитов. Длительность процесса при полевом методе 1-6 месяцев. При использовании биостабилизаторов процесс сокращается до 3-7 дней. Биостабилизатор изготавливают в форме горизонтального цилиндра с размерами, зависящими от количества отходов. Аппарат принудительно вращается со скоростью1 об/мин, что обеспечивает непрерывное перемешивание и дополнительное измельчение отходов, создает условия для равномерного распределения подаваемого воздуха. Аэрация осуществляется с помощью воздуходувки низкого давления и клапанов, закрепленных по всей длине цилиндра. Подача воздуха и регулирование влаги способствуют развитию мезофильных микроорганизмов, участвующих в аэробном брожении. В результате этого температура увеличивается до 45 °С, после чего развитие мезофипов прекращается. Их сменяют термофильные микроорганизмы, более глубоко разлагающие биомассу с выделением диоксида углерода и паров воды. Объем биомассы сокращается до Уз от первоначального, после завершения процесса «свежий» компост должен быть выдержан для созревания в насыпных буртах высотой 1,5 м, которые перемешиваются каждые 3 недели специальными устройствами. Для созревания достаточно 3-4 перемешиваний.

При анаэробном брожении процесс разложения происходит без кислорода с образованием метана (биогаза). Процесс идет с небольшим выделением тепла, составляющим не более 5 % от количества тепла, выделяющегося при аэробных условиях. Из 1 т органических веществ получают в 250-600 м³ биогаза.

При биокомпостировании важно регулировать соотношение углерода и азота. При недостатке последнего процесс компостирования идет медленно, поэтому дополнительно к осадкам сточных вод целесообразно добавлять отходы с бойни, рыбную чешую и другие аналогичные отходы. Оптимальным отношением углерода к азоту считают 27.