Пропиленгликоль представляет собой жидкость, смешивающуюся с водой во всех отношениях. Он проявляет некоторое консервирующее действие. Для 1,2-пропиленгликоля LD50 составляет около 20-30 г на 1 кг массы тела. Канцерогенных свойств он не проявляет. Часть его выводится из организма в неизменном виде, другая часть окисляется в молочную кислоту.
Антимикробное действие 1,2-пропиленгликоля (подобно действию поваренной соли или сахара) связано с понижением активности воды в его присутствии. Поэтому он применяется в относительно высокой концентрации (выше 1%). Область его использования – пищевые продукты со средней влажностью.