Помимо истинных бактерий имеются и другие более или менее отличающиеся от них. Это актиномицеты, нитчатые бактерии, спирохеты, риккетсии, микоплазмы, миксобактерии.

Актиномицеты или лучистые грибы — это одноклеточные организмы, имеющие вид небольших или длинных разветвленных тонких несептированных нитей. На конце некоторых актиномицетов образуются одна или несколько экзоспор, являющихся органами плодоношения. Оформленного ядра у них нет.

Мицелевидные формы размножаются спорами, развивающимися на воздушных ветвях мицелия, что сближает их с грибами. Немицелевидные формы размножаются делением и перешнурованием клеток.

Актиномицеты широко распространены в природе, встречаются они также на пищевых продуктах, вызывая их порчу. Многие актиномицеты вырабатывают антибиотики. Есть среди них и патогенные формы (туберкулезные и дифтерийные бактерии).

Нитчатые бактерии представляют собой длинные нити диаметром от 1 до 7 мкм, состоящие из коротких цилиндрических клеток. Каждая нить окружена тонкой слизистой оболочкой. Размножаются эти бактерии с помощью особых клеток— гонидий, которые развиваются из концевых клеток нитей. Гонидии могут быть подвижными благодаря наличию жгутиков.

Нитчатые бактерии обитают преимущественно в воде, встречаются и в почве.

Спирохеты представляют собой гибкие спирально извитые клетки различной длины. Дифференцированное ядро и присущая истинным бактериям оболочка отсутствует. Клетки покрыты тонкой цитоплазматической мембраной. Они подвижны, передвигаются волнообразным сокращением тела. Спор не образуют. Размножаются делением. Некоторые спирохеты вызывают заболевания человека (возвратный тиф, сифилис). Спирохеты занимают промежуточное положение между истинными спиральными бактериями и протестами.

Риккетсии — это мелкие, длиной не более 1 мкм, неподвижные бактериоподобные организмы, видимые в световой микроскоп. Они сочетают признаки истинных бактерий и вирусов и занимают промежуточное положение между ними.

Форма риккетсий разнообразна: округлые, палочковидные; одиночные, соединенные попарно или в короткие цепочки. В клетках обнаруживаются зернистые включения хроматиновой природы.

Риккетсии — внутриклеточные паразиты, в искусственных питательных средах они не растут. Заболевания человека и животных, вызываемые риккетсиями, называются риккетсиозами (сыпной тиф, ку-лихорадка).

Миксобактерии имеют палочковидную и веретенообразную форму. Они способны к образованию больших количеств слизи. Клеточная оболочка отсутствует. Размножаются делением или перешнурованием клетки. Некоторые в неблагоприятных условиях превращаются в покоящую стадию — цисту. Микособактерии живут в почве, на различных растительных остатках.