Товароведение изучает полезные свойства товара, которые характеризуют его потребительную стоимость. На эту особенность товароведения указывал К. Маркс, отмечая, что потребительные стоимости составляют предмет особой дисциплины – товароведения. Изучение полезных свойств товаров позволяет разработать научные основы их классификации и стандартизации, формирования ассортимента, способы определения уровня качества товаров, поступающих в торговую сеть, виды их упаковки, оптимальные режимы и сроки хранения, рациональные условия и способы транспортирования, реализации и использования.
Товароведение тесно связано с общественными и естественными науками, а также со многими техническими дисциплинами. Марксистско-ленинская философия и политическая экономия определяют методологические основы товароведения – диалектической метод познания свойств товаров.
В отличие от товароведения экономические науки исследуют не сами потребительные стоимости, а результат потребления той или иной потребительной стоимости. Они изучают и оценивают также затраты, связанные с созданием потребительных стоимостей.
Широко используются в товароведении данные физики, химии, биохимии, математики и других наук. Товароведение связано также с физиологией питания, технологией приготовления пищи, микробиологией, холодильной технологией, экономической географией, отраслевой экономикой, организацией торговли. Нет ни одной специальной торговой дисциплины, которая не соприкасалась бы с товароведением, изучающим материальную основу торговли – товары.
В Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1986-1990 годы и на период до 2000 года предусматривается значительный рост производства продовольственных товаров (табл. 1).
Таблица 1
Улучшится и структура потребления продуктов питания. Так, в двенадцатой пятилетке намечается значительное повышение потребления мяса, растительного масла, овощей и фруктов (табл. 2).
Таблица 2
Созданный в стране агропромышленный комплекс, объединяющий сельское хозяйство с отраслями, занимающимися хранением и переработкой его продукции, в том числе с торговлей, призван обеспечить пропорциональное целевое развитие соответствующих отраслей в направлении увеличения производства, обеспечения сохранности и рационального использования продовольствия, улучшения его структуры и качества.
Необходимо добиваться сбалансированного развития и взаимодействия всех отраслей агропромышленного комплекса, включая торговлю, в целях надежного и бесперебойного обеспечения населения всеми видами продовольствия. В решении этой задачи на практике важная роль принадлежит товароведной науке. Выявление новых полезных свойств продовольственных товаров, расширение на этой основе их ассортимента, совершенствование и разработка новых методов исследования и контроля качества, оптимальных способов и режимов фасовки, транспортирования, хранения, консервирования и реализации товаров – это первостепенные задачи, которые должна решить товароведная наука.
Курс «Товароведение продовольственных товаров» состоит из теоретических основ (введения, или общей части) и специальной части. В теоретических основах рассматриваются общие методологические проблемы товароведения и вопросы, имеющие значение для всех продовольственных товаров. К ним относятся предмет и задачи товароведения, химический состав, качество, стандартизация и классификация продовольственных товаров, а также основы их хранения и консервирования. Специальная часть товароведения включает разделы по конкретным группам товаров (товароведение зерномучных, плодоовощных и других групп товаров).
