Как технологам, так и юристам необходимы возможность обнаружить консервант в пищевом продукте и определить его количество.
§1. Качественный анализ
Поскольку пищевые консерванты не составляют единого класса химических соединений, для них нельзя подобрать общий способ подготовки проб и общий метод анализа. Чтобы обнаружить наличие консерванта, можно использовать неспецифический микробиологический тест. Для этого в исследуемый продукт (иногда после соответствующего разбавления) вносят известные штаммы микроорганизмов, против которых активен предполагаемый консервант, и в течение определенного времени наблюдают, происходит ли размножение микроорганизмов. Многие из них (особенно дрожжи) выделяют углекислый газ, количество которого может быть измерено. Этот способ, под названием «тест на брожение», раньше имел определённое значение, однако сегодня применяется редко из-за недостаточной специфичности.
Штаммы микроорганизмов, необходимые для микробиологического теста, могут быть получены, например, из «Deutschen Sammlung für Mikroorganismen (DSM)» в Брауншвейге или из «American Type Culture Collection» (ATCC, 12301 Parklawn Drive, Rockville. MD 20852, USA).
В литературе описаны химические и инструментальные способы определении практически всех пищевых консервантов. Основные из них кратко изложены во второй части монографии. Чтобы облепить аналитикам выбор конкретного метода, для упомянутых способов определения консервантов указаны их достоинства и недостатки. С летальным описанием методов анализа можно ознакомиться по оригинальным работам, ссылки на которые приведены в тексте.
§2. Количественный анализ
Большинство продуктов питания имеет чрезвычайно сложный состав, и отдельные их компоненты могут мешать определению консервантов. По этой причине, а иногда и для концентрирования, сначала выделяют консерванты из анализируемого продукта. Для этого используются экстракция, отгонка с водяным паром или специальные методы. Выделенную субстанцию после предварительной очистки подвергают собственно анализу. Эта последовательность действий называется подготовкой проб.
Для количественного анализа консервантов используются газовая, тонкослойная или жидкостная хроматографии, химические, колориметрические, фотометрические и другие методы. Все большее распространение получает высокоэффективная жидкостная хроматография (ВЭЖХ); поэтому в аналитической части каждой главы, посвященной конкретному консерванту, упоминается этот метод и возможность его применения.
§3. Требования к чистоте
Как и все пищевые добавки, консерванты должны удовлетворять определённым стандартам качества. Поэтому большинство современных постановлений о разрешении к применению того или иного консерванта включают и требования к его чистоте. В основном требования ограничивают содержание тяжелых металлов и специфических примесей, которые могут появиться при синтезе консерванта.