Из всех микроорганизмов, рассматриваемых в курсе данной дисциплины, важными для специалистов в области товароведения и приготовления пищи являются бактерии, плесневые грибы, дрожжи, вирусы и бактериофаги. Бактерии, дрожжи и плесневые грибы — микроскопически малые организмы, отличающиеся простотой строения. Относятся они к низшим, т.е. бесхлорофильным, растениям. В большинстве своем это одноклеточные организмы.

Особое место в мире микроорганизмов занимают ультрамикробы (вирусы и бактериофаги), которые играют важную роль в окружающем их мире. Они обладают некоторыми особенностями жизнедеятельности, строения и размножения.