Мед бывает натуральным и искусственным.

Натуральный мед

Это продукт переработки медоносными пчелами нектара или пади. Мед представляет собой сладкую ароматную сиропообразную жидкость или закристаллизовавшуюся массу различной консистенции, бесцветную или с окраской желтых, коричневых и бурых тонов.

Мед содержит 79% сухих веществ и 21% влаги. В состав сухих веществ входит более 70 различных соединений. Основную часть сухих веществ (не менее 79%) составляют восстанавливающие сахара; в основном это легкоусвояемые глюкоза и фруктоза. Содержание сахарозы в натуральном меде не должно превышать 7%, более высокое содержание свидетельствует о фальсификации его сахарным сиропом. В некоторых видах имеются мальтоза и декстрины в количестве 3-5%.

Пищевая ценность меда определяется его хорошей усвояемостью (на 99%), высокой энергетической ценностью (308 ккал, или 1289 кДж, на 100 г), биологической ценностью благодаря значительному содержанию витаминов и минеральных веществ, физиологической ценностью ввиду наличия активных ферментов, антимикробных и бактерицидных веществ. Мед обладает хорошими лечебными свойствами, поэтому в течение многих веков используется народной медициной.

По ботаническому происхождению натуральный мед подразделяют на цветочный, падевый и естественную смесь (смешанный мед).

Цветочный мед 

Получают в результате сбора и переработки пчелами нектара и пыльцы. Он может быть монофлерным – преимущественно с одного растения-нектароноса, такой мед носит название того растения, с которого собран нектар (липовый, гречишный, акациевый, подсолнечниковый, вересковый и др.), или полифлерным, собранным с цветов нескольких видов растений (луговой, степной, таежный, высокогорный, лесной и т. д.).

Падевый мед 

Получается в результате переработки пчелами пади насекомых и медвяной росы, собираемой с листьев и стеблей растений. Его называют по породам деревьев, например падевый с лиственных или хвойных пород. Падевый мед по сравнению с цветочным характеризуется более низким качеством, худшим вкусом и ароматом, имеет грязные оттенки цвета. В реализацию он не поступает.

Смешанный мед 

Может быть сборным или падевым в зависимости от преобладающего источника, из которого он получен.

По технологическому признаку различают мед сотовый в запечатанных сотах и центробежный – отделенный от сот с помощью медогонок (центрифуг). Это основной вид меда, поступающего в торговлю.

Мед на товарные сорта не подразделяют. Он должен представлять собой прозрачную сиропообразную жидкость или частично закристаллизовавшуюся массу, без механических примесей (остатки пчел и части их тела, личинки, кусочки воска, соломы, дерева). Вкус сладкий, приятный, без посторонних привкусов, аромат естественный, приятный, от слабого до сильного, без постороннего запаха. Мед не должен иметь признаков брожения.

Стандартом нормируются влажность (не более 21%), содержание сахарозы (не более 7%), солей тяжелых металлов, диастазное число, которое характеризует активность амилолитических ферментов (не менее 5 мл 1%-ного раствора крахмала на 1 г безводного вещества меда); реакция на оксиметилфурфурол должна быть отрицательной.

Искусственный мед

Вырабатывается на предприятиях пищевой промышленности. Он представляет собой густой сиропообразный продукт, получаемый в результате нагрева раствора сахарозы с пищевыми кислотами (при этом происходит частичный гидролиз сахарозы до глюкозы и фруктозы и последующего добавления, медовой эссенции или части натурального меда. В нем содержится около 20% воды, до 30% сахарозы, до 50% глюкозы и фруктозы» Искусственный мед по калорийности хотя и близок к натуральному, но пищевая ценность его значительно ниже, так как в нем отсутствуют витамины, ферменты, антимикробные, бактерицидные и минеральные вещества.

Упаковывают мед в бочки, бидоны или стеклянную тару. Лучшим видом упаковки являются бочки из липовой или буковой клепки, которые предварительно внутри парафинируют. Для упаковки меда применяют также «липовки» (вместимостью 10-40 кг) – кадки, выдолбленные из целого куска дерева. Закристаллизовавшийся мед упаковывают также в ящики, при этом щели заливают воском. Для перевозки на дальние расстояния лучшей тарой являются алюминиевые или жестяные бидоны (до 50 кг).

Хранят мед в чистых, сухих, хорошо вентилируемых помещениях при температуре не выше 10°С и относительной влажности воздуха не более 75%. Созревший и герметично укупоренный мед может сохраняться без изменения качества неопределенно долгое время.